De eerste grote sportman uit Heerlen is hoogstwaarschijnlijk Siem Petit. Als atleet bij de Atletiek Vereniging Oranje Nassau (AVON) werd hij voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog meerdere keren nationaal kampioen op de 1500 en de 5000 meter. Tijdens de oorlog was Petit, in het dagelijks leven mijnbeambte, met een aantal AVON-makkers, zoals Giel Bensen en Ad Paulen, betrokken bij het verzet. In 1942 werd hij door de bezetter ook enige tijd als gijzelaar vastgehouden. Op bijgaande foto zien we hem in andere tijden. Het is 1938. Zijn sportcarrière ontwikkelt zich voorspoedig en aan het eind van het jaar trouwt Christiaan Simon, zoals hij officieel heet, met zijn geliefde Marie Louise Kupka. Op 22 december voor de wet en de dag na Kerst geeft ook de katholieke geestelijkheid haar zegen over dit grote avontuur dat huwelijk heet.